上世紀20年代，Ernst Leitz公司的Barnack有感於當時普遍的攝影器材（以現代標準來說都是中幅甚至大片幅相機）過於笨重，破天荒製作出使用135格式電影底片的相機，為Leica I。至30年代，推出以rangefinder為對焦系統的Leica II，及搭配的鏡頭逐漸成為Leica Screw Mount的攝影系統。

光學巨人Zeiss也不甘後人，以全面超越對手Leica為目標，製作出Contax I和Contax IIa等版本，可是二次大戰降臨，相機生產幾乎中止，而到戰後繼續生產帶外測光的Contax III，直到六十年代停產Contax RF系列。

Contax III

1946年的日本，被戰火摧殘的土地上，那些大大小小的公司如雨後春荀重生，正在忠實地努力地彷製德國出產的相機，當中名聲最響亮的，莫過於日本光學（Nippon Kogaku Tokyo）。有別於大部分日系相機廠商彷製Leica相機，它選擇了Zeiss的Contax相機作為藍本，先後推出Nikon One、S、S2、SP、S3等經典。

Nikon S2

Contax/Nikon S與Leica最大差異莫過於鏡頭接口和觀景器。

Leica L39卡口需要將鏡頭將扭螺絲一樣安裝到機身，而每支鏡頭有獨立對焦環和對焦連動組件。Contax和Nikon S則不然，可見鏡頭接口有內外兩種插刀，內插刀那邊圍繞著對焦距離刻度。

它的50mm標準鏡都沒有對焦環（除了Nikkor 5cm/1.1外插刀版），而是在鏡頭安裝到卡口內插刀後，以右手方的對焦轉盤帶動內插刀的調焦筒作對焦。

由於鏡頭焦距愈長，對焦距離亦愈長，反之亦然，因此50mm以外的鏡頭必需自身的對焦筒。那些鏡頭都使用外插刀安裝上機身，整個套在卡口上；鏡頭對焦時，為了讓機身得到鏡頭對焦距離，內部有結構抓著機身內插刀轉動，以達到對焦連動效果。

吾以為這樣的設計極為愚蠢。首先鏡頭除了標準鏡，都難以減省體積，同樣的35/2.8鏡頭，Leica Summaron只需39mm口徑，而Zeiss Biogon則49mm；同時推出L39和Nikon S版的W-Nikkor 35/2.5，前者直徑僅約40mm，後者為52mm。

由於機身設有對焦連動結構，因此變得更厚更重，但外插刀鏡頭又要另設對焦組件，造成重複浪費。更嚴重的問題是，更換鏡頭時機身和鏡頭必需扭回無限遠，否則裝卸鏡頭可能造成鎖死。

另外，Contax和Nikon S機身雖然看來使用同樣卡口，實際上兩者的標準焦距不同，前者為52.3mm，後者為與Leica相同的51.6mm，鏡頭因此不能交換使用，否則測距連動就會失準。有著這樣的差異，有人說是因為Nikon初推出時禍福難料，把標準焦距設為與Leica相同，為了容易將鏡頭轉換成Leica L39卡口 ；而Nikon自己的說法是因為早於戰前已有和Leica相同焦距的標準鏡，故此圍繞此標準作為相機接口擴展至整個系統。

測距連動和觀景器方面，Leica L39的相機都是分開的，而Contax把二者整合一起，使用方面當然後者比較方便，代價是觀景器較小。另外由於兩者視角與標準鏡的相約，使用標準鏡以外的鏡頭，都要外接觀景器，到Leica M3使用大觀景器和焦距框線概念出現，啟發了Nikon S2與及後的機身，廣受稱道的SP更有兩個不同放大率的觀景器，使用不同焦距的鏡頭更容易。

說到快門，30年代的Contax IIa開始使用金屬縱走快門，結構複雜，以絲帶綁定大小各異的金屬柱，像捲閘一樣運作，雖然先進卻容易故障，據說可以整個快門簾支離破碎。

戰後的Contax III就功能改進(主要加了測光)而言，已經很難看到機身有任何大作為，反而Nikon S2和其後繼機都大方學習對手，作出各種改進，某程度上可說Nikon S是Contax的延續，其中又以Nikon SP為頂峰。

結語：直至Leica M3的出現，完全吸收了Contax RF和Leica III系列的優點，加上觀景器框線等全新概念，其實在RF世界裡，勝負已分。極度失望的日本光學公司，卻窺準單反的發展潛力，在Nikon S2基礎下打造出Nikon F及後來的F2，憑著可靠性和擴充性，竟在幾年間一舉稱霸相機界，不得不讚嘆她破釜沈舟的能耐！