近日Leica the Hunt廣告引起熱議，片中攝影師使用著Leica R系的單反拍攝歷史一刻，我認為此廣告之所以如此哄動，是因其超越器材，而是直指攝影本心，強調攝影乃紀實之本質 — — 然而諷刺的是，事實上，當時拍得tankman一幕的攝影師，無一使用Leica R，而是Nikon的單反（SLR）相機。

本文早於多年前寫成，難得沉寂已久的Leica R引起討論，故此再拿來整理，希望拋磚引玉。當時第一次接觸Leica R系統，其實是入手了系統裡價格最低而又實用的50/2 V1，當初好不驚艷。年紀漸長，前後接觸了幾支經典的R鏡，而遺憾地，機身方面只稍微把玩過R8。

緣起

戰後五十年代，當日系以Canon為首的Leica III copy rangefinder（RF 測距連動相機）極力追趕，而Nippon Kogaku（日本光學）的Nikon S系則以Contax RF為競爭對手推出更為優秀的相機。Nippon Kogaku在韓戰期間大放異彩，儘管憑著Nikon S系精湛的機械與光學表現吸引了西方記者的目光，正當德日的RF差距愈拉愈窄之際，54年Leitz公司（八十年代前的Leica公司）推出新系列Leica M與M3，結合了兩大體系Leica LTM和Contax RF的優點，讓M3贏盡了世界的目光，Leitz攀上了另一個頂峰，一口氣擊倒日德135世界的對手，然而，福兮禍相依⋯⋯另一邊廂SLR（單鏡反光相機）的相關技術漸漸成熟，日系諸廠在五十年代末還是相繼放棄RF戰線，開始將目光放到SLR上。在日本以Asahiflex緣起的新型相機，Nikon F承先啟後，時代在變革，一時風雲際會，究竟鹿死誰手？SLR，是日本光學給Leitz的答案。

或許當時沒有人想到，SLR可以如此迅速崛起。而五十年代日系在RF光學上的耕耘並沒有白費，最少讓世人了解到日本光學亦有可取之處，價格優勢更不消說。當Leitz仍在沉醉著rangefinder的勝利，日本製的SLR的銷量連連報捷，單反廣角reverse telephoto（反望遠）鏡頭設計的發展更使SLR開始入侵rangefinder的勢力範圍，一些有識之士意識到後門失火的危機，向Leitz提出發展SLR，卻不被重視。過了幾年，連Leitz高層都發覺形勢逆轉的時候，急忙開發了Leicaflex及其單反系統並推上戰場，可惜已錯過治之於未亂的先機。

系統

關於機身，Leitz六十年代中推出的Leicaflex系列，終於加入了單反陣營，只是同期日系那邊已經捲起電子化風潮，甚至TTL測光，反之Leicaflex機身直至七十年代後期才加入外置測光，高下立見；除了規格，還有可怕的價格差距。搞了十幾年仍然落後於人，終於Leitz也按耐不住，與日本Minolta合作。

If you can’t beat them, join them.

Leica R3，以Minolta XE為籃本，由Leitz的廠房自行生產，終於不負所望為系統贏得支持。然後公司再食髓知味，先後推出以Minolta XD為基礎的R4到R7機身。只是好景不常，Minolta的機身對起初的電子化要求自然游刃有餘，然而當技術普及後，人們就不只滿足於此，只是無論XE或XD在單反世界規格只屬中游水平，雖然Minolta也有自家的高階機X1/XM，卻沒有分享予Leitz使用。高階旗艦機的指標，如可換取景器、Motor Drive（高速過片器）、大容量片背等等，在R系盡皆欠奉。

三個系統比較，高下立見。在Leica R系的自動過片，最多只屬winder水平，與C/N二廠的模組式motor drive相距甚遠；至於它的date back（日期背），在大容量片背甚至Speed Magny這類喪心病狂的機背相比，只屬笑話。可能Leica還是覺得自己系統定位在靜態攝影為主吧。

Leica價錢，Minolta享受。

如是者便過了幾代，幾台機身最特別的，應算R6與R6.2，甚至在早幾年底片時代尾聲之際引來追捧炒作，風頭更超R8與R9，可能因為兩機是全機械快門機身，可能因為人們有著機械就是美、機械等於永恆的情意結吧？不過他們忘了拍完36格沒底片的話也是混不下去的，依我看比入手Leica（貼牌）的（Panasonic）數碼相機更有愛。

（當時借用朋友的剛好是黑色Leica R8配搭R50/1.4 V2, 只是沒留下器材照，只好厚著臉皮借用Wikipedia的。）

自八十年代中，Minolta推出自己的AF（自動對焦）單反系統震撼世界，而且獨力製作M Mount的CLE，正式與Leica分道揚鑣。96年推出的Leica R8，就是回歸自家人的手筆而成。說到這裡，不得不提Leica世界最著名的死忠 — — Erwin Puts，不妨一看他對R8的評價。

Switching from M to R is smooth and almost unnoticed. Every SLR I ever used forcefully makes his existence known to the user. Lifting the camera, looking through the viewfinder with its tunnelvision… The R8 reverses this trend completely. No need for a user handbook. The camera has the most intuitive user interface I know of.

由RF到SLR的操作轉變都可以忽視，可能他的相機是用來看不是用來拍的⋯⋯喔，Leica還是最好的。

在R8上惟一似曾相識的，我會說是那個呈淡藍色的觀景器。

In 1990 the overall concept has been sketched. A clear relation to the Leica foundations and roots has been indicated. So using style elements from the M-body and M-philosophy became imperative… A reflection on the roots was inevitable.

機身取景器不像其他單反般突出，一體化的設計是刻意融合M系風格，在單反世界獨樹一幟，只是似乎好多人並不受落，反而詬病其機身笨拙。

其實外形我覺得挺有特色，甚至有點歷久常新的感覺。同期的Canon EOS-1N與Nikon F4現今看都顯得有點老氣橫秋了。或者Leica公司很執著於脫離Minolta的影響，只是作為用家來說，這種執念可有可無，在上文提到R6的二手價已經反映了。

… the whole ergonomics had to be designed for manual control! That was a remarkable requirement: in 1990 the F4, EOS and Contax RTSIII showed the trend to remove the user from the manual controls and improve computer functionality.

人家的機體重視拍攝作品多於操作過程，我同意（時間許可下）手動對焦操作是種享受，但高成自動化為使用者帶來便利是另一種堅持而已。

the body needed to accept different types of motordrives without interruption of the smooth ergonomics;
the classical feeling of manual photography had to be stressed: therefore the manual advance lever was a must; This demand is a complex one: the integration of the motorized and manual transport is more complicated than just having a motorized transport.

儘管Minolta 7000開始自動過片已是標準，但Leica還是堅持保留整個手動操作，順便在motor drive再打劫用家一筆。只是Motor Drive在手動（過片）機的整合已經發展了幾十年，別廠連自定過片速度、自動回帶都加上，其實還有何困難？

The R8 is a basis design with room for improvement, said Mr Henrichs. product manager. I quickly asked: focus aid? He smiled faintly: “might be useful. but in a later stage”.

「對焦輔助？然後再說。」，然後，就沒有然後了。很老實說，一台堅持保留手動感覺而操作簡單的相機，在各家過往幾十年探索已經再沒多少改進空間。

我認為R8後真正值得一提的升級，絕非R9，而是Digital-Modul-R (DMR)，使用APS-H size Kodak CCD而保持合理厚度，實在拍案叫絕。很久以前在日本的RLFC網站看到DMR的作品，可謂驚為天人，可惜現今網站不知何故大部分作品都變成dead link，所剩不多。

In German it is called “Anfassungsdesign”. Maybe translatable as “grip and touch design”. (Here I have a problem: translate from German to Dutch to English). If you look closely at the R8 it may not become noticeable on first glance that the R8 has more than 20 (!) individual control elements.

早年我曾經借用過，其實手感還是比想像中好，機身厚重，然而手柄之大，機身就像吸在手心一樣，長時間持機應該仍然比現行M機容易。關於相機手感的問題，另文再談。

The design team had to search very hard to find suppliers who were willing and able to accommodate the small production runs with the required precision.

在好多對Leica器材的描述，不知怎的總會有意無意牽涉到精度如何如何，這是在其餘各廠都少見的，好像只有Leica會重視精度問題？還是其實無病呻吟？當Leica T的廣告連一件鋁件的加工過程都值得大書特書，在我看只是小事化大而已。

Technology can easily build into any product a vast array of additional functionality. The intelligent use of this function overload is not easy. It takes some conscious designing to support the required level of simplicity without burdening he user. From this perspective the R8 is more modern than the F5.

不要把自己看得那麼高！自動相機只考慮AF、過片兩項設定已經千變萬化，為甚麼不拿Nikon FA做比較？最少我不見得後者在功能與操控會輸給R8。

Still the sales of the R8 are a bit disappointing. The market for a non-AF, manually operable high end 35mm camera is a small one. The R8 has the best ergonomics after the user has lifted the camera to his/her eye.

今年剛好是Leica R停產十週年。看到這裡，相信大家都理解到R系為何而亡。雖然外面的世界已刮起AF風潮，但Leica仍然如同以往我行我素，甚至就如死忠之言，只認為Leica理念曲高和寡，而無視他人的努力與世界變化。目中無人，最終當然要為自己的妄自尊大付出代價。

後記

好久以前在無忌看到的故事，不知熟真熟假，姑且一看。

⋯⋯美國的LEICA經銷商拿著NIKON F問LEICA能不能做出如此的照相機。當時的LEICA高層並沒有重視經銷商反饋回來的信息，而是對此問題進行市場調查，比較有意思的受調查的對像都是喜愛使用LEICA旁軸的各報社的攝影記者或是專業人員，他們當然不會說令LEICA不高興的話了。於是傳回來的信息是大家還是喜歡LEICA旁軸⋯⋯